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Cet article étudie la concurrence historique entre les formes soixante-dix, quatre-vingt et quatre-vingt-dix (dites « vigésimales ») et septante, octante/huitante et no(i)nante (dites « décimales ») en français et en galloroman. Il remet d’abord en cause le mythe de l’archaïsme supposé des formes décimales, qui étaient en fait plutôt rares au Moyen Âge ; puis, il se penche sur la géographie et la vitalité des formes décimales en français moderne. L’aréologie de ces deux séries de cardinaux dans les dialectes est ensuite illustrée à partir des données de l’ALF et de matériaux inédits du GPSR et de l’ALW. Le portrait d’ensemble montre une domination ancienne des formes vigésimales, en français tout comme dans les parlers galloromans.

This article focuses on the historical competition between soixante-dix, quatre-vingt and quatre-vingt-dix (respectively “seventy”, “eighty”, “ninety”) (“vigesimal” forms) and septante, octante/huitante and nonante (“decimal” forms) in French and Gallo-Romance. First, it challenges the myth that decimal forms are more archaic, for they were actually rather scarce in the Middle Ages; then it studies the geography and vitality of the decimal forms in modern French. The areology of these two series of cardinal numbers in the dialects is illustrated with data from the ALF, as well as unpublished material from the GPSR and the ALW. The overall portrait shows that the vigesimal forms have always dominated, in French as well as in Gallo-Romance.