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Cette contribution vise à relier les errances méthodologiques de la recherche doctorale observées empiriquement en laboratoire à la structuration du champ juridique. Alors que les questions épistémologiques et méthodologiques n’ont jamais été aussi prégnantes dans les facultés de droit, l’étude se veut contribuer aux controverses sur la méthode par une observation en laboratoire, des retours d’expériences et des réflexions sur le savoir juridique. Observer et discuter la recherche doctorale « en train de se faire » permet de mettre à jour les enjeux institutionnels, les représentations et les clivages disciplinaires qui exposent les doctorants à l’errance, parfois excessive, de la thèse. Pour présenter les différentes contributions du dossier, cette contribution part des principaux problèmes de méthode relevés par les jeunes chercheurs pour les expliquer par le champ tout en opérant des allers-retours avec la littérature scientifique.

Based on an empirical study of a research laboratory in law, this paper aims to link methodological challenges of doctoral research to the organisation of legal field. While epistemological and methodological questions are currently very prolific in French faculties of law, this study contributes to controversies on the method by observations, feedbacks and reflections on legal knowledge. Observe and discuss the PhD « in action » sheds light on institutional issues, representations and disciplinary divides, which expose doctoral students to some challenges. This paper introduces this special edition of the journal by exposing main methodological difficulties of doctoral research. It explains the challenges of young researchers by the legal field and by producing a back and forth with the main results of the academic literature.