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À partir de son expérience de directrice de centre social dans le Tarn, l’auteur nous invite à suivre l’évolution et les transformations de cette structure polymorphe, notamment à travers la place de l’habitant usager. Au fil du temps, le vocabulaire des circulaires d’action sociale et le jargon professionnel se sont enrichis de termes évocateurs : la participation des habitants, le pouvoir d’agir, le champ des possibles. Qu’en est-il sur le terrain ? Prise en étau entre les choix des politiques locales, institutionnelles et leur financement, la question de la place et de l’initiative des habitants reste entière.

Drawing upon her experience as a manager of a social center in Tarn, the author invites us to follow the evolution and transformations of this multifaceted structure through the eyes of the resident-user. Over time, professional jargon and the vocabulary of social action circulars have been embellished with evocative terminology: resident participation, empowerment, the field of possibilities. But what is the reality on the ground? Caught between local policies, institutional policies, and their financing, questions remain concerning the role and the initiative of residents.