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L’objectif de cet article est de présenter, sans formalisation statistique excessive, la méthode des variables instrumentales (VI) pour analyser la sécurité comparative des interventions en vie réelle. La méthode des VI est utilisée dans le cadre des études observationnelles. Nous l’illustrerons à l’aide d’un exemple de la littérature portant sur la sécurité comparative des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) utilisant les préférences de prescription des médecins pour les AINS comme VI. L’approche des VI permet de contrôler le biais d’indication mais elle est toutefois très contraignante au niveau de la vérification de la validité des VI.

Quasi-experimental evaluation of medical interventions : instrumental variables methodThe aim of this paper is to present, without excessive statistical formalisation, the method of instrumental variables (IV) for making causal inference in safety studies of medical interventions. The IV method is used in observational studies. We illustrate our paper with an example from the literature on the comparative safety of non-steroidal anti-inflammatory drugs (NSAID) using physician prescribing preferences for NSAID as an instrumental variable. The IV method allows controlling for confounding by indication. However, testing the validity of IV is challenging.