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L’apparition de groupes de prêtres contestataires à la fin des années 1960 est un phénomène que l’on observe dans plusieurs pays européens. L’étude de la mobilisation des prêtres allemands, située ici dans son contexte social et ecclésial, témoigne de la profondeur du changement des mentalités dans le catholicisme d’outre-Rhin avant et après Vatican II. Elle montre aussi que le « tournant anthropocentrique » de la théologie de Karl Rahner et d’autres avancées théologiques ont fortement contribué à légitimer les projets de réforme radicale de l’Église. Aussi les changements réels mais limités opérés par le « synode allemand », entre 1971 et 1975, ont-ils permis de maintenir la cohérence du catholicisme allemand.

In the late 1960s, radical priest groups emerged in several European countries. Studying the mobilization of German priests in its social and ecclesiastical context reveals the degree to which Catholic mentalities changed across the Rhine before and after Vatican II. It also shows that the “anthropocentric turn” of Karl Rahner’s theology and other theological advances significantly contributed to legitimating projects for radically reforming the Church. The real but limited changes affected by the “German synod” between 1971 and 1975 thus allowed the coherence of German Catholicism to be preserved.