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El apoyo internacional prestado a las pyme francesas por redes institucionales como Business France, BPI France y las Cámaras de Comercio e Industria (CCI), aunque significativo, ha recibido poca atención en los estudios de investigación. Este artículo analiza su funcionamiento y su contribución a la internacionalización de las pyme francesas en África Occidental. Se utilizó una metodología cualitativa mixta, consistente en entrevistas semiestructuradas con 11 agentes públicos de internacionalización y un estudio de cuatro pyme que exportan a África Occidental. Los resultados revelan la abundancia de recursos proporcionados por las redes institucionales para una eventual aceleración del proceso de internacionalización de las pyme que ya tienen experiencia internacional utilizando sus propias redes. Esto plantea la cuestión de cuándo es el momento oportuno para dirigirse a las redes institucionales. La primera contribución cuestiona las teorías que postulan que las pyme no tienen una cultura internacional y recurren primero a las redes institucionales antes de liberarse de ellas una vez que han adquirido experiencia. Un segundo aporte teórico aborda la hibridación de las redes institucionales, sociales, de cálculo y privadas.