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L’article discute des Pactes Ruraux, un concept de développement du territoire de type contractuel, issus de la Politique nationale de la ruralité du Québec adoptée en 2001 et renouvelée de 2007 à 2014. Il analyse le contexte historique et politique de leur mise en œuvre afin de mieux expliquer comment et pourquoi ce concept, au départ conçu comme moyen de territorialiser une politique publique, s’inscrit au final dans une logique fonctionnelle et administrative de gestion gouvernementale. La raison d’être des Pactes Ruraux, à savoir adapter l’action de l’État à l’échelle des problématiques territoriales, est ainsi retracée. L’analyse du processus de création et de formalisation de ces Pactes montre qu’ils encouragent l’appareillage politico-administratif au sein duquel l’échelon de la Municipalité régionale de comté joue un rôle central au détriment d’une appréhension globale de la notion de territoire.

The raise of rural pact in Quebec : an innovative public policy or a standard regional development tool ? This paper analyses Rural Pacts which are regional development tools created by the Quebec’s National Policy on Rurality firstly adopted in 2001 and renewed from 2007 to 2014. It aims at understanding their historical and political background in order to explain how and why this contractual policy initially dedicated to promote territorial management finally evolves inside a functional and administrative approach. To do this, we follow the progression of the Rural Pacts’basic thought (to scale State intervention depending on local and regional socioeconomic difficulties). Our analysis shows that the creation and formalisation of Rural Pacts strengthen State intervention mechanisms and procedures such as the Municipal regional county at the risk of loosing of sight a broad definition to the territory.