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El Instituto Universitario Europeo (IUE), inaugurado en Florencia en 1976, encarna la ambición de legitimar la construcción europea a través del conocimiento científico. Este artículo busca comprender cómo se refractan estos designios políticos en la actividad científica del IUE, identificar el tipo de saberes que se producen en el instituto y entender su contribución a la estructuración de un archivo europeo. Basándose en un estudio de la historia del Departamento de Ciencias Políticas y Sociales a partir de un amplio abanico de archivos, muestra cómo se impone al departamento una ciencia política conductista, cuantitativa y comparativa de Europa. La historia de esta victoria paradigmática pone de manifiesto uno de los mecanismos por los que se estructuran algunos de los enfoques hoy centrales de los estudios europeos.