97

Le sommeil est une fonction vitale qui joue un rôle essentiel dans la maturation du système nerveux central et le développement des fonctions cognitives. C’est au cours de la période néonatale et jusqu’à l’âge de 6 mois que les principales caractéristiques du sommeil de l’adulte s’établissent (sommeil lent et paradoxal). Cette évolution maturative très rapide explique la structure fragile du sommeil (réveils faciles). La difficulté d’installation d’un rythme jour/nuit sur 24 heures, liée à la vulnérabilité des systèmes neurophysiologiques régulateurs, peut être augmentée par des facteurs environnementaux, et en particulier par la surstimulation du système d’éveil. La fréquence des insomnies du nourrisson met bien en évidence cette étroite intrication des composants endogènes et exogènes des rythmes biologiques. L’auteure montre la nécessité de tenir compte de la notion d’horloge biologique dans la méthode thérapeutique appliquée au rétablissement d’une régularité des périodes de sommeil.

Sleep is a vital function that plays an essential role in the maturation of the central nervous system and the development of cognitive functions. It is during the neonatal period and until the age of 6 months that the main characteristics of the adult sleep settles in (slow and REM sleep). This rapid maturating evolution explains the fragile structure of sleep (easy awakenings). The difficulty of installation for a day/night rhythm over 24 hours, due to the vulnerability of neurophysiological regulatory systems, can be increased by environmental factors, especially by overstimulation of the arousal system. The frequency of infant insomnia clearly shows this close entanglement of internal and external components of biological rhythms. The author shows the need to consider the concept of biological clock in the therapeutic method applied to the recovery of regular sleep periods.