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L’espace occupe une place notable dans l’histoire de la culture olfactive et s’impose fréquemment dans les récents développements de l’art olfactif. Contemporain de l’avènement des études sur l’olfaction, qui constituent un véritable laboratoire des approches interdisciplinaires, l’art olfactif a ainsi trouvé dans l’imaginaire de l’aventure spatiale un terrain privilégié à la fois pour développer un dialogue fructueux avec les sciences et pour offrir au public une expérience formatrice. Ancrées dans une tradition ancienne consistant à faire appel au sens de l’odorat pour l’analyse chimique, de nombreuses expériences olfactives croisant arts et médiation scientifique proposent une nouvelle approche, sensorielle, de l’aventure spatiale. Alors que le vide spatial exclut la respiration et donc l’olfaction, l’intérêt suscité par ces expériences olfactives et leur multiplication apparaît paradoxal et invite à s’interroger sur les enjeux spécifiques de l’olfaction en ce qui concerne les savoirs, la compréhension et l’expérience de l’espace.

Space holds an important place in the history of olfactory culture and is a recurring theme in recent developments in olfactory art. With the advent of olfactory studies, a veritable laboratory for interdisciplinary approaches, olfactory art has thus found in the imaginary world of space exploration a privileged ground both for developing a fruitful dialogue with the sciences and for offering the public a formative experience. Rooted in the ancient tradition of using the sense of smell for chemical analysis, a variety of olfactory experiences, combining art and scientific mediation, offer a new sensory approach to the adventure of space. While the vacuum of space excludes breathing and therefore olfaction, the interest aroused by these olfactory experiences and their multiplication seems paradoxical and invites us to question the specific stakes of olfaction in terms of knowledge, understanding and experience of space.