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L’évaluation d’impact sur la santé (EIS) est une approche prospective qui consiste à identifier les conséquences potentielles, tant négatives que positives, d’une intervention sur la santé des populations dans le but de l’améliorer. Identifiée comme pratique propre en 1999, elle a gagné rapidement en popularité et a été progressivement déployée sur tous les continents avec des déclinaisons diverses en termes de stratégies d’implantation, de domaines d’application, d’échelles de mise en œuvre, de modes de gouvernance, d’institutions et d’acteurs impliqués. Elle est actuellement en plein essor en France et au Québec où elle suscite de réelles attentes au regard des enjeux d’inégalités face à la santé, de démocratie et d’articulation des politiques sectorielles. Cet article, étayé sur nos travaux de recherche, brosse un rapide portrait de l’EIS en France et introduit un questionnement sur les atouts, les limites et la plus-value de la démarche. Le présent dossier apporte un éclairage sur la pratique à travers des applications dans différents domaines et contextes, met en relief les enjeux méthodologiques, politiques et sociaux ainsi que les défis à relever pour renforcer le potentiel de l’EIS à améliorer la décision et développer des politiques et projets favorables à la santé.

Health impact assessment (HIA) is a prospective approach that consists of identifying the potential consequences, both negative and positive, of an intervention on the health of populations with the aim of improving it. Identified as a specific practice in 1999, it rapidly gained in popularity and was progressively deployed on all continents with variations in terms of implementation strategies, area of application, scales of implementation, modes of governance, institutions and actors involved. It is currently booming in France and Quebec, where it is generating real expectations with regard to the issues of health inequalities, democracy and the coordination of sectoral policies. This article, based on our research, provides a brief portrait of HIA in France and introduces questions on the strengths, limitations and added-value of the approach. This special issue sheds light on the practice through applications in different fields and contexts, emphasizes the methodological, political and social issues related to the process as well as the challenges to be met in order to strengthen the potential of HIA to improve decision-making and develop policies and projects that promote health.