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L’auteur décrit le personnage d’Edoardo Weiss (Trieste, 1889 – Chicago, 1970), psychiatre et psychanalyste d’origine juive qui introduit et fit connaître la psychanalyse en Italie en se heurtant à l’hostilité des milieux médico-scientifiques, religieux et politiques. Il fut le seul psychanalyste du petit groupe de médecins qui fondèrent la Société psychanalytique italienne (à Teramo, en 1925) et réorganisèrent cette même Société en 1932, à Rome. En 1939, à la suite des lois raciales promulguées l’année précédente, Weiss quitta l’Italie pour se réfugier aux États-Unis, avec sa femme Vanda Shrenger (pédiatre et psychanalyste) et leurs deux fils. Ses études consacrées aux troubles du Moi dans certaines pathologies graves et ses articles pionniers concernant l’asthme bronchique et l’agoraphobie demeurent son legs théorique principal. Pour documenter la reconstruction historique, l’auteur se base sur des documents inédits des Archives et la précieuse correspondance entre Edoardo Weiss et son ancien analyste, Paul Federn.