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RésuméEn dépit de références toujours plus abondantes sur la concentration spatiale des problèmes d’environnement et les externalités économiques dans différentes zones, la pensée écologique n’avait pas vraiment évoqué les inégalités sociales. Depuis quelques années, cette thématique envahit les revues scientifiques et les rapports administratifs. Mais ce succès passe par un flou manifeste dans une définition articulant des échelles et des questions très diverses et peut relever d’un symptôme : la compensation de l’impossible diminution des problèmes écologiques, dans le cadre de l’économie de croissance, par la réduction des inégalités sociales leur étant liées. L’article montre ce que cette notion apporte et oublie. Il insiste, d’une part, sur les lacunes dans les raisonnements et les données, d’autre part, sur les contradictions d’une perspective qui risque de conduire à une dilution des nuisances sans diminution de ces dernières et à des inégalités sociales beaucoup plus importantes, dans les années à venir, que celles qui sont aujourd’hui constatées.

Despite increasing references on the spatial concentration of environmental problems or the economic externalities in various areas, the ecological thought did not really evoke the social inequalities. Since a few years, this thematic invades scientific journals and official reports. But this success lies on an obviously vague definition articulating very diverse scales and issues, and results perhaps from a symptom : the compensation of the impossible decrease of the ecological problems within the framework of the growth economy, by the reduction of the related social inequalities. This article shows what this concept brings and forgets. It insists, on one hand, on the existing holes in the reasoning and the data, and, on the other hand, on the contradictions of a prospect which is likely to lead to a dilution of the nuisances without reducing them, and to much more important social inequalities in the years to come than those that are recorded nowadays.