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RésuméLa construction chez l’enfant et l’adolescent des représentations de l’action, qui comprend le développement du schéma corporel et le répertoire des stratégies motrices, constitue une ligne de recherche privilégiée pour notre groupe. Nous abordons le développement moteur à partir d’une approche fonctionnelle qui résulte, au cours des différentes étapes de la vie, de la maîtrise progressive de la fonction de coordination entre posture et mouvement, de la fonction d’anticipation qui permet de prédire les effets perturbateurs liés au mouvement sur la base d’une représentation interne et de la fonction d’adaptation qui permet de prendre en compte le contexte environnemental dans lequel se déroule l’action. L’ensemble de nos études développementales a contribué à mettre en évidence des périodes dites « charnières » au cours du développement moteur, telles que 6/7 ans et l’adolescence. Si la première étape pour l’enfant consiste à construire les éléments de son répertoire moteur, la deuxième étape consiste à apprendre à sélectionner les éléments pertinents de ce répertoire, en fonction de l’action à exécuter et du contexte environnemental. Sélectionner la stratégie appropriée revient à anticiper les conséquences de l’action dans le but de préserver l’efficacité du geste. L’anticipation se développe tardivement au cours de l’enfance, en même temps que se construisent les représentations de l’action. Dans ces conditions, il n’est pas étonnant que le développement moteur soit particulièrement long au cours de l’ontogénèse et perdure au-del à de l’adolescence.

Action and representation of action during childhood and adolescence: a functional approachOur scientific activity is focussed on the field of action and representation of action from various adaptative situations during the life span, including pathology and extreme environment such as microgravity. We are mainly involved in the developmental research from infant to adolescent in the field of balance and motor control. We have developed a functional approach of motor development based on a gradual mastering of coordination, adaptation and anticipation in postural control in the course of ontogenesis from babies to adolescents. This functional approach is recently associated with studies of brain structures involved in action and representation of action in children and adolescents with typical or atypical neurodevelopment. From our developmental studies, it was possible to put in light two turning points during motor development, such as 6/7 years of age and adolescence. The first step for children consists in building a repertoire of postural strategies. The second step consists in learning to select postural strategy depending on the characteristics of the task and the environmental requirements. An appropriate selection means to anticipate the consequence of the movement in order to maintain balance control and efficiency of the task. Taking into account the complexity of the parameters to control and the late maturation of anticipation and representation of action, it is not surprising that the development of postural control continues up to late periods during childhood and adolescence.