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James Allen, qui fut pendant 21 ans le mari d’Abigail, mourut à la suite d’un accident du travail. C’est à cette époque que les médecins découvrirent qu’Allen était une femme. De nombreux journaux britanniques en parlèrent. Cet article situe le cas d’Allen dans le contexte plus large des female husbands (telles que Mary Hamilton et Catherine Vizzani) et analyse trois aspects récurrents dans la presse de 1829, ainsi que dans les autres récits : d’abord le travestissement et la dissimulation, ensuite la sexualité féminine, y compris le lesbianisme, et enfin la terminologie utilisée, ce qui ouvre un débat sur la multiplicité générique, confrontée à l’organisation dichotomique de la société.

James Allen, who for 21 years was married to Abigail, died following an industrial injury. It was then, in January 1829, doctors discovered Allen was a woman. Numerous British newspapers covered the story. This article situates the example of Allen in a wider context of female husbands (such as Mary Hamilton and Catherine Vizzani) and considers three aspects of press coverage of the affair in 1829, as well as the other accounts ; firstly disguise and deception, then female sexuality including lesbianism, and finally terminology. Likewise the issue of gender multiplicity and the dichotomous organization of the same by society is raised.