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Jean-Paul DEPRETTO Un menchevik face à la défaite: Martov et la révolution d’Octobre Aujourd’hui bien oublié du grand public, Martov (1873-1923) a incarné en octobre 1917 l’opposition menchevique à Lénine.En s’appuyant sur de nouveaux docu~ments publiés en Russie ces dernières années, cet article tente d’analyser la façon dont ce «marxiste orthodoxe» a expliqué sa défaite face aux bolcheviks. Tout en critiquant les erreurs politiques du parti menchevique, Martov met l’accent sur les causes sociales de la victoire communiste: son mode de pensée déterministe le conduit à présenter Octobre comme le résultat nécessaire du développement historique, mais dans ce cas, son opposition à la prise du pouvoir par Lénine n’est-elle pas vaine ? Après sa mort, ses idées ont été reprises par son successeur à la tête du parti menchevique, F. Dan (1871-1947). En conclusion, l’article évoque brièvement l’héritage intellectuel de ce courant de pensée et son rôle dans le développement de la soviétologie aux États-Unis après la Seconde Guerre mondiale.

Today, very few people know who was Martov (1873-1923) ; yet, in October 1917, he was the symbol of the Menshevik opposition to Lenin. Using new documents recently published in Russia, this article aims at analysing how this « orthodox Marxist » explained his defeat in October 1917. Martov acknowledged the political errors of the Menshevik party, but at the same time laid emphasis on the social factors of the Bolshevik victory : being a « social-fatalist », he described the October revolution as the necessary result of the historical development, but if that is true, was not his opposition to Lenin’s takeover necessarily vain ? After Martov’s death, his successor as Menshevik Party’s head, F. Dan (1871-1947), clung to his ideas. In conclusion, the author analyses briefly the intellectual legacy of the Mensheviks and their role in the development of sovietology in the United States after World War II.