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Cet article sert d’introduction générale au numéro spécial issu du colloque de l’ASRDLF tenu en Martinique en 2011. Il explique les raisons qui conduisent à penser que l’attention aux phénomènes migratoires revient d’actualité alors que les migrations internationales ou sur de longues distances constituent une réalité profonde et permanente. Les guerres, la pauvreté, les conflits ethniques, les changements climatiques ont largement conditionné les modes d’occupation de l’espace, ont structuré les modes de vie, la recherche d’emploi et de revenus etc. L’actualité tiendrait moins alors aux facteurs fondamentaux qu’à l’ampleur des mouvements, à la libéralisation des échanges, à la crise contemporaine et à l’affaiblissement de l’État-providence. Les territoires, tout particulièrement urbains, sont aussi de plus en plus concernés par les impératifs de l’efficacité, induisant des composantes nouvelles de brain drain et l’intensification de poches de pauvreté. Il est alors nécessaire de repenser les représentations des phénomènes migratoires et de les formaliser.

The new worlds of migrations and territories This article is a general introduction to the special issue of the ASRDLF symposium held in Martinique in 2011. It attempts to explain the reasons why a strong attention is being paid to migrations while international or long distance migrations are a profound and permanent reality. Wars, poverty, ethnic conflicts, climate change have widely determined the tenure of space, have structured the lifestyles, job searches and incomes etc. The ongoing processes are resolutely linked to the extent of movements, to the trade liberalization, to the contemporary crisis and to the weakening of the welfare state. The imperatives of efficiency have also intensely affected the territories - especially the urban ones -, a fact that leads to new components of brain drain and to increase poverty belts. Conceptualizing and formalizing the representations of migratory phenomenon are then required.