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Écrivain solitaire et inquiet, David Herbert Lawrence a toujours démontré un intérêt marqué par les arts visuels. Son engouement pour la peinture (il eut pour première passion la peinture, un art très largement pratiqué en amateur dans son milieu familial) traduit sa recherche littéraire d’un nouveau moyen d’expression, d’un langage plus immédiat caractérisé par une matérialité et une corporéité que le langage verbal ne peut pas assouvir. Voilà donc que dans ses essais plus connus, de Art and Morality à Introduction to these paintings, c’est le nom tutélaire de Paul Cézanne qui bouleverse l’écrivain. En observant les célèbres pommes du peintre aixois, Lawrence observe qu’elles ne sont pas immobiles et cristallisées mais vivantes et changeantes. C’est à travers l’essence de leur extraordinaire shiftness, de leur authentique et magique oscillation que Cézanne, d’après Lawrence, s’approprie le Réel aussi dans sa dimension optique que dans sa tangible dureté. C’est la lutte de Cézanne contre les clichés que l’écrivain veut faire sienne pour affirmer le pouvoir inébranlable des sens.

The still-life shiftness: cezannian echoes in David Herbert Lawrence’s fiction (in French), RLC LXXXV, no 2, april-june 2008, p. 195-214. Solitary and unquiet writer, David Herbert Lawrence has always had an akward feeling about painting (his very first passion born and practised in his family life. He renewed a serious interest in oil painting. Official harassment persisted and an exhibition of some of these pictures at the Warren Gallery in London was raided by the British police in mid 1929 and a number of works were confiscated.). In pursuit of a new literary language expressing the strong and material side of life, he found an extraordinary ally in Paul Cézanne, in his renowned stilllife paintings. Lawrence, in his essays Art and Morality to Introduction to these paintings, is enchanted in studying Cézanne’s apples: their powerful thingness and shiftness allow the painter—Lawrence argue—to grasp the tangible essence of life in his auroral explosion. Cezanne’s struggle against clichés becomes therefore the Lawrence’s flag to affirm the incontestable supremacy of senses.