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À travers des exemples extraits d’observations de classe, nous proposons une réflexion sur le rôle du silence d’une enseignante qui utilise l’approche Silent Way pour enseigner le français langue seconde. Cet article soutient l’idée que le silence est nécessaire et bénéfique pour l’apprentissage d’une langue vivante. Il s’agit de montrer en quoi le silence est à la fois un outil didactique, une compétence et une posture qui font partie intégrante du rôle de cette enseignante. Nous synthétisons notre réflexion en proposant une typologie des fonctions du silence qui met en évidence le lien qu’entretient le silence avec différentes modalités kinésiques et verbales.

Through examples selected from classroom observations, we propose a discussion about the silence’s role of a teacher who uses the Silent Way approach to teach French as a second language. This paper supports the idea that silence has a positive effect on learning a foreign language. We show that silence is at once a teaching tool, a skill and a posture that are inherent to the teacher’s role. We synthesise our discussion by suggesting a categorisation of the functions of silence that highlights the link between silence and different kinesic and verbal modalities.