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Pendant la Révolution qui éclate en France à la fin du xviiie siècle, le mythe de l’origine gauloise du peuple français devient un des principaux récits historiques qui alimentent et divisent le débat public. Utilisé pour désarmer les thèses nobiliaires de la supériorité franque, pour affirmer la prise de souveraineté du peuple, mais aussi pour revendiquer l’appropriation de droits antiques qui auraient été usurpés lors des époques ultérieures, ce récit est pourtant lourd d’ambiguïtés : il renforce autant la défense transnationale d’un droit des gens qu’il alimente les premiers nationalismes européens.

During the French Revolution, the myth of the gallic origins of the French people becomes a powerful narrative and a political weapon. Patriots use it to fight against the legendary German origins of the French nobility, but also to justify the new people’s sovereignty, or to legitimate the reconquest of their antique rights. Even if this narrative helps to build new universal definitions of citizenship, it also strengthens first nationalist cultures and identities in Europe.