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In 1773, Swedish King Gustaf III, who was passionate about theatre and ballet, created a national opera sung in Swedish. In so doing, he had an efficient means of communication at his disposal, allowing him to convey a certain number of ideas dear to his heart. First, he tried to legitimize royal power, strengthened by his coup in 1772, and to stress the monarchy’s enlightened character. Through opera, he also intended to celebrate the nation’s history and its great tutelary figures. The lyrical tragedy Gustaf Wasa (1786) became the most ambitious and monumental project Gustaf III collaborated on personally. This article studies Gustaf Wasa, applying concepts from propaganda theories, in order to show how the monarchy used the work to promote its foreign policy.

Le roi suédois Gustave III, passionné de théâtre et de ballet, créa en 1773 un opéra national chanté en suédois. Il détenait là un moyen de communication efficace lui permettant de transmettre un certain nombre d’idées qui lui étaient chères. Tout d’abord, il chercha à légitimer une puissance royale renforcée depuis le coup d’état de 1772 et à souligner le caractère éclairé de la monarchie. À travers l’opéra, il entendait également célébrer l’histoire nationale et ses grandes figures tutélaires.La tragédie lyrique Gustaf Wasa (1786) fut de loin le projet le plus ambitieux et monumental auquel Gustave III collabora personnellement. À l’aide de concepts empruntés aux théories de la propagande, nous nous penchons sur Gustaf Wasa afin de montrer comment l’œuvre devint un instrument au service de la royauté dans le but de promouvoir sa politique étrangère.