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Alors que l’intérim a connu ces cinquante dernières années un essor spectaculaire en France, l’émergence des entreprises de travail temporaire dans le secteur social et médico-social est apparue bien plus tardivement tout en restant relativement marginale. Pourtant, l’implantation de ces prestataires sous-traitants des services sociaux n’en demeure pas moins inattendue dans un secteur qui repose sur une conception de l’accueil et de l’accompagnement du public a priori très éloignée des caractéristiques de l’intermittence. À partir d’une enquête ethnographique de quatre années, l’article propose de revenir sur les aspects significatifs du travail des intérimaires dans les services de l’Aide sociale à l’enfance en adoptant une lecture conjointe des fonctions spécifiques des agences dans le secteur et de leurs effets, même les plus intangibles, sur l’activité relationnelle.

While temporary work has experienced a spectacular rise in France in the last forty years, the emergence of temporary employment agencies in the social and medical-social sectors has appeared much later and has so far remained relatively marginal. However, the appearance of these service providers, essentially subcontractors of social services, is unexpected in a sector based on organizational principles and relations to their public(s) that are far removed from the characteristics of intermittent work. Based on a four-year ethnographic research, this article revisits the significant aspects of temporary work in children’s social services by a joint analysis of specific positions of temporary employment agencies in this sector and their impacts on relational activity.