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RÉSUMÉ L’article présente la manière dont les dirigeants de clubs de rugby français et britanniques font face à l’accélération du processus de professionnalisation (1987-2000) initiée en grande partie par les groupes de l’audio-visuel. La dynamique de ce processus tient très largement aux tensions résultant de la confrontation entre des morales économiques contradictoires (associatives et managériales). Dans une perspective sociologique, il est montré que ces comportements ne se réduisent pas à une adoption systématique des solutions managériales et entrepreneuriales. Ils ne reflètent pas une simple adaptation des structures aux nouvelles contraintes de l’environnement (économisation et médiatisation) qui effacerait la référence à l’associationnisme. Les diri~geants, au travers de leurs stratégies identitaires, mettent en forme et en scène leurs organi~sations de façon singulière tout en assurant le maintien du club au sein de l’élite. A partir d’entretiens et de l’analyse de documents internes, quatre études de cas portant sur des clubs français et britanniques sont développées afin de rendre compte et d’illustrer le « champ des possibles » en matière de stratégies identitaires.

ABSTRACT Identities of eurpean rugby clubs facing to professionalisation This article presents how the managers of french and british rugby clubs are face with the ever increasing changes to the individuals running professional (1987-2000) caused largely by the audio-visual media. The dynamics of this process are due to the resultant confronta~tional tensions between conflicting economic morals (market or community economic regu~lations). From a sociological perspective it’s been shown that these behaviour patterns cannot be sim~plified to a structural adaptation wihtin the constraints of the new environment (economis~ation, commercialisation...) and that the reference to the voluntary asociation has not van~ished. The entrepreneurial abilities are not systematically developped. The managers make original organisational arrangements which define a range of possible strategies to build the club identity. By using interviews and analysing the clubs internal documentation, four researches were carried out with regard to these points on clubs from France and Britain and developped so as to find out and illustrate the ways in which sport clubs build their identity.