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Cet article s’intéresse aux origines et à l’émergence des universités d’entreprise, en particulier dans le contexte français. Structures de formation internes aux organisations, reposant sur des partenariats académiques souvent prestigieux, les universités d’entreprise constituent en effet un héritage de multiples mouvements relatifs à la structuration de la formation managériale en France. Au carrefour de ces influences, elles constituent alors un moyen particulier de diffusion de la pensée managériale au sein des organisations, tout en conservant une spécificité issue de leur position intermédiaire, entre université et entreprise, que leur dénomination suggère. Par une approche documentaire, cet article présente l’historique des universités d’entreprises et analyse la diffusion des idées managériales par l’intermédiaire de celles-ci. Ces particularités spécifiques aux universités d’entreprises constituent un héritage autant qu’un moyen de diffusion efficace de la pensée managériale.

This article focuses on the origins and emergence of corporate universities, particularly in the French context. Organizational training structures, often based on prestigious academic partnerships, corporate universities constitute a legacy of multiple movements related to the structuring of managerial training in France. At the crossroads of these influences, they then constitute a particular means of disseminating managerial thinking within organizations, while maintaining a specificity stemming from the intermediate position, between university and company, that their denomination suggests. Through a historical and documentary approach, this article presents the history of corporate universities and analyzes the specificity of the dissemination of managerial ideas through corporate universities. These peculiarities, specific to corporate universities, constitute a legacy as much as a means of disseminating managerial thinking.