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Quelles prises de position sont autorisées aux résidents des EHPAD ? À partir d’une démarche ethnographique centrée sur l’alimentation, cet article pose à nouveaux frais la question de la participation des personnes âgées dites dépendantes vivant en institution. Il analyse à la fois la participation telle qu’elle est recommandée dans les politiques de santé publiques et telle qu’elle est concrétisée dans les établissements. Il montre comment la lutte contre la dénutrition rend difficile la compréhension du refus alimentaire comme un acte délibéré et participatif de la part des résidents.

The bottom line is that they eat. Invited or prevented participation of residents in residential care homes (EHPAD)What choices are given to the residents of care homes (EHPAD)? Based on an ethnographic approach centered on food, this article once again raises the question of the participation of dependent elderly living in care homes. It analyzes the participation both as recommended in public health policies, and as materialized in care homes. It shows how the fight against undernutrition makes it difficult to understand the refusal of food as a deliberate and participatory act on the part of residents.