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Une majorité d’enfants sous la protection de la jeunesse ont vécu des traumas complexes liés à la négligence, la maltraitance et diverses formes d’abus. Nous suggérons que ces jeunes présentent, tout comme leurs parents, des défauts importants quant à leur capacité de mentalisation ainsi qu’un fonctionnement psychique caractéristique des modes de pensée prémentalisants. Cet article présente une opérationnalisation de ces différents modes de pensée (modes téléologique, d’équivalence psychique et fictif). Les principes sous-jacents à un programme d’intervention basé sur la mentalisation pouvant être utilisé par les éducateurs qui travaillent auprès d’enfants hébergés dans divers milieux spécialisés de la protection de la jeunesse sont décrits. Enfin, une étude préliminaire concernant l’efficacité de ce programme est brièvement présentée.

Children under care of the Youth Protection have experienced complex traumas related to neglect, maltreatment, and various forms of abuse. The authors suggest that, as their parents, they show significant difficulties to mentalize as well as a pre-mentalizing mode of psychic functioning. This article presents an operationalization of the different pre-mentalizing modes of thinking (teleological, psychic equivalence, and pretend-mode). The underlying principles of a mentalizing intervention program used by educators who work with children in various specialized youth protection settings are also described. Finally, a preliminary study about the efficacy of this program is briefly presented.