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Le principe du maximin, qui exige que le sort économique des plus défavorisés soit maximisé, est selon John Rawls l’un des principes fondamentaux de justice sociale. Deux enquêtes représentatives par quotas, l’une effectuée en France (PISJ, 2009) et l’autre en Italie (OSCF, 2022), ont cherché à placer les enquêtés derrière un relatif « voile d’ignorance » et montrent que ce principe est largement préféré à une plus forte égalité ou à une maximisation de la richesse. Ces résultats se maintiennent avant et après la pandémie de la Covid-19. Cette préférence pour le principe du maximin est de plus un choix qui transcende bon nombre de clivages sociaux et montre que les personnes interrogées font preuve d’un sens de la justice en préférant vivre dans une société qu’elles jugent juste. Elles sont en revanche nettement plus indécises en ce qui concerne la question de savoir s’il est plus juste que les plus pauvres soient plus nombreux et gagnent davantage ou au contraire qu’ils soient moins nombreux mais gagnent moins. La convergence et la grande stabilité à travers le temps de ces résultats en conforte la robustesse.

‪According to John Rawls, the ‪ ‪maximin principle‪‪, which aims to maximize the economic well-being of the most disadvantaged, is one of the fundamental principles of social justice. Two surveys conducted in France (PISJ, 2009) and Italy (OSCF, 2022), using scenarios that place respondents behind a relative “veil of ignorance” and representative samples by quotas, demonstrate that this principle is widely preferred over greater equality or an overall increase in wealth. These survey results hold true both before and after the COVID-19 pandemic. This individual preference for the maximin principle transcends various social divisions and indicates a strong sense of justice among the respondents, as they prefer to live in a society they perceive as fair. However, when it comes to deciding whether it is fairer for the poorest to be more numerous and earn more or for them to be less numerous and earn less, respondents show more uncertainty. The consistent convergence of these results over time confirms their robustness.‪