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À partir des années 1467–1477, Louis XI a inspiré aux rhétoriqueurs des princes ennemis une opposition sous une forme littéraire. La plus célèbre est probablement la métaphore de l’universelle araigne, largement diffusée depuis la biographie de P.M. Kendall (1971) dans un sens qui tranche avec la référence mythologique originelle (mythe d’Arachné). L’article propose d’en analyser la signification au xve siècle, ainsi que celle d’autres métaphores animalières du règne.

From the years 1467–1477, Louis XI became the target of literary opposition by rhetoricians serving rival princes. The most famous is probably the metaphor of the “universal spider,” which has been widely circulated since P.M. Kendall’s 1971 biography – though in a sense that departs sharply from the original mythological reference (the myth of Arachne). This article analyzes the meaning of this metaphor in the fifteenth century, along with other animal metaphors used during Louis XI’s reign.