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S’inscrivant dans la tradition des Cahiers critiques de thérapie familiale et de pratiques de réseaux, cet article propose une réflexion critique et clinique sur le silence à partir d’une approche résolument systémique. Il s’agit de considérer le silence comme matériau et forme de langage, comme modalité relationnelle à part entière. Le thérapeute systémicien co-construit le silence avec son patient, en contient ses propres résonances (gêne, inconfort, insécurité…) tout en respectant le besoin et le sir du sujet de silence, « silence de vie », fait de sens et libre de toute injonction. Il met les silences au service de la thérapie tout en protégeant et en consolidant l’alliance thérapeutique. Il est l’artiste qui possède l’art d’entremêler les sons et les silences et de créer avec tout cela, un changement thérapeutique pour son patient. Notre propos va se limiter ici au silence intrinsèque à la séance de psychothérapie, co-construction du thérapeute et de son patient, à l’exclusion des silences du fait de pathologies psychiatriques ou organiques ou du fait du jeune âge d’un patient.

In the tradition of the Cahiers Critiques de Thérapie Familiale et de Pratiques de Réseaux, this article treats silence using a resolutely systemic approach. It considers silence as a form of language and as a relational modality in its own right. Systemic therapists build up silence together with their patients; they contain their own emotions and resonances (embarrassment, discomfort, insecurity, etc.), while respecting the subject’s need and desire for silence, a « silence of life », full of meaning and free from any injunction. Therapists put silences at the service of the therapy, while protecting and consolidating the therapeutic alliance. They interweave sounds and silences and thus create therapeutic change for their patients. Our purpose here is limited to the silence intrinsic to the psychotherapy session, a co-construction of both the therapists and their patients. We exclude silences due to psychiatric or organic pathologies or due to the young age of a patient.