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La richesse des archives normandes en contrats maritimes nous permet de mieux appréhender l’évolution de la marine de commerce des xvie et xviie siècles. Si certains de ces navires semblent plutôt destinés à la course ou au combat et d’autres au transport de marchandises, la distinction entre ces deux catégories est difficile à faire, les bâtiments de cette époque étant souvent armés en « guerre et marchandise ». Leurs constructeurs n’hésitent pas à innover en adoptant des techniques de construction étrangères afin d’améliorer l’architecture de leur navire.

Norman archives contain a plethora of contracts that illustrate the evolution of our commercial fleet during the 16th and 17th centuries. If some of the ships were outfitted for combat or piracy and others for trade, it is difficult to differentiate between the two activities because many were outfitted for “war and trade”. Shipbuilders innovated by adopting foreign architectural features to improve the quality of their ships.