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L’objectif de cet article est de montrer que l’ Inquiry publiée par Lauderdale en 1804 consiste essentiellement à approfondir la critique que fait Smith du système mercantile, afin de dénoncer la politique économique de William Pitt. Cette perspective permet de mettre en lumière le lien entre les raisonnements élaborés par Lauderdale au sujet de la notion de richesse, du capital et de son accumulation, de la demande. Ces raisonnements semblent s’inscrire dans le cadre d’un discours politique whig caractéristique du XVIIIe siècle et d’un libéralisme où la principale tâche de l’État serait de garantir la libre expression des demandes privées.

The purpose of this article is to show how the Inquiry published by Lauderdale in 1804 consists chiefly in a development of Smith’s critique of the mercantile system, directed against William Pitt’s economic policy. This perspective enables one to understand the relationships between Lauderdale’s reflections on wealth, capital and its accumulation, and demand. These reasonings seem to fit in the framework of a typical whig political discourse of the 18th century, and display a liberalism in which the main task of the State would be to secure the free expression of private demands. JEL Codes : B11, B12, B31