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RésuméComment la dénomination médicale de la « nostalgie » est-elle apparue ? On propose ici d’envisager un processus en deux temps. En un premier temps, la médecine de la fin du xviie siècle s’est déclarée compétente pour l’explication de symptômes psychologiques qui venaient à sa connaissance. En un second temps, la médecine a étayé sa description par des exemples recueillis dans le domaine littéraire classique. Elle a inscrit notamment Homère, Virgile, Ovide à l’appui du tableau qu’elle construisait de la nostalgie. Dès le xviiie siècle, il a été suggéré que la perte de rapports personnels, surtout pour les enfants, était plus importante que le « changement d’air » généralement allégué.

How did the medical denomination of « nostalgia » arise ? Here, the author proposes to consider a process in two stages. Firstly, medicine at the end of the seventeenth century declared itself competent to explain the psychological symptoms it took cognisance of. Secondly, medicine backed up its description using examples gathered from the classical literary field. In particular, it called on Homer, Virgil and Ovid to justify the image it built up of nostalgia. As from the eighteenth century, it was suggested that the loss of personal relations, especially for children, was more significant than the « change of air » generally argued for.