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L’évocation des objets et des choses dans les lettres de Mme de Sévigné appelle une enquête historique et anthropologique en ce qu’elle peut éclairer les pratiques d’un individu de sexe féminin à l’âge classique. Elle introduit à ses goûts, réfléchit ses représentations et amène à conclure que l’objet n’est de soi pas grand-chose chez l’épistolière. Mais l’étude intéresse également le processus de la création chez Mme de Sévigné. La marquise ne pose pas un regard naïf et réaliste sur le monde qui l’entoure. Objets et trivialités sont d’emblée le moyen privilégié de choix esthétiques et rhétoriques. Ils servent l’invention d’un nouveau genre d’éloquence.

The way Mme de Sévigné mentions and depicts objects or things in her letters calls for a historical and anthropological investigation, as it can shed light on the practices of a female individual during the classical period. It shows her tastes, gives an idea of how she perceived the world, and leads one to conclude that objects are not important in and of themselves for the famous letter writer. Yet this study is also concerned with Mme de Sévigné’s writing process itself. She does not look naively or in any realistic manner at the world around her. For her, objects and trivial matters are at once a privileged means to signify æsthetic and rhetorical choices. They help forge a new genre of eloquence.