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A peace, even un unstable one, is better than a war – especially confessional – whether it is played out between powers on the scale of Europe or between those on the scale of a State. Such was the approach of James I in foreign policy, his via media. This contribution aims to measure the part of idealism, by proposing an analysis of James I’s policy with regard to the France of Marie de Medici. James I’s perception of the events in France, and his interventions in the French political game, allow us to understand how the ideal of peace was articulated and tried to be reconciled with the necessities of a “realistic” diplomacy and why his via media turned out to be a dead end.

Une paix, même instable, vaut mieux qu’une guerre – surtout confessionnelle –, qu’elle se joue entre puissances européennes ou entre différentes parties au sein d’un État. Telle était la ligne de Jacques Ier en politique étrangère, sa via media. Cette contribution a pour vocation d’essayer d’en mesurer la part d’idéalisme, en proposant une analyse de sa politique à l’égard de la France de Marie de Médicis. La perception qu’avait Jacques Ier des événements en France ainsi que ses interventions dans le jeu politique français permettent de comprendre deux points importants. En premier lieu, comment l’idéal de paix s’articulait et tentait de se concilier avec les nécessités d’une diplomatie « réaliste ». En second lieu, pourquoi sa via media s’est finalement avérée sans issue.