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Résumé Ce papier porte sur le travail des personnels de l’État en charge d’attribuer les aides économiques aux agriculteurs. Le suivi minutieux du fait divers qui est proposé – la disparition de deux bovins d’un exploitant – permet d’accéder aux discussions proprement juridiques que soulève cette affaire et aux difficultés rencontrées par les personnels. Ce faisant, il s’efforce de mieux comprendre la nature et la place des activités des agents. Car s’il s’agit ici de considérer avant tout le droit comme un travail, un processus long et patient assurant le passage des textes aux décisions, l’enjeu de l’article est aussi de montrer que ce travail demeure partiellement effacé autant par l’organisation que par les approches sociologiques classiques qui en proposent généralement l’analyse.

Abstract The Disappearance of Father Verdon’s Steers : Ordinary Administrative Work and the Statute of QualificationThis text is about the work of civil servants in charge of allocating subsidies to French farmers. A brief news item — the disappearance of two steers — is meticulously tracked and deconstructed to provide a better understanding of the legal issues raised and of the technical difficulties faced by the bureaucrats. Only then can one appreciate the real nature of their activities. Because the law is considered the product of a long and laborious process, the goal of this article is to demonstrate how this labor is paradoxically erased by the organizational framework and by classical sociological commentaries.