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L’observation de manuels de français pour le collège (6e) et le lycée (2de), publiés entre 1990 et 2006, montre que l’image gagne en importance et que les objectifs qui lui sont assignés se précisent, sans être totalement clarifiés. L’image est au service du texte littéraire selon des rôles différents. Illustration, à travers des interactions variées avec le texte, elle apparait propédeutique mais aussi adjuvant paradoxal à la lecture. Objet d’apprentissage, elle est étudiée, conformément aux programmes, dans ses similitudes et ses différences avec le texte, l’assimilation au texte étant toutefois privilégiée. L’exploitation de l’image dans les manuels reflète la diversité de ses champs théoriques de référence, l’intégration complexe et non sans équivoque de son hétérogénéité sémiologique à l’enseignement du français ainsi que le syncrétisme des démarches d’analyse qui en découlent.