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Les agriculteurs développent des connaissances des processus techniques utiles pour l’action. Ce ne sont pas toujours les mêmes que celles des agronomes. Pour la conduite du pâturage des vaches laitières, nous avons mis en évidence des conceptions d’agriculteurs du Jura, à partir d’une méthode d’analyse de leurs discours et d’observations de leurs pratiques. Ces conceptions et ces pratiques sont confrontées à la façon dont les agronomes conçoivent le pâturage tournant. Les façons de concevoir les relations entre l’espace et le temps sont différentes dans les deux cas. Les agriculteurs enquêtés considèrent l’évolution de l’herbe dans des endroits différents à chaque moment ; pour les agronomes, les parcelles sont des espaces fixes pendant toute la saison, et l’herbe évolue au même endroit quand le temps s’écoule. La surface enjeu de la conduite du pâturage n’est pas la même pour ces deux groupes. Pour les agriculteurs, l’enjeu est la surface des pâtures en juillet, considérée comme une conséquence de ce qui s’est passé au printemps. Dans le pâturage tournant, c’est la surface au printemps, déterminée avant même la sortie des vaches, qui est l’enjeu de la conduite. L’auteur montre aussi que les indicateurs de conduite ne sont pas les mêmes dans les deux cas. Une discussion est réalisée sur les possibilités d’utilisation des connaissances sur les conceptions des agriculteurs par les agronomes, et sur les généralisations des résultats présentés.

Comparing farmer conceptions with scientific models. Grazing management for dairy cows in the Jura MountainsFarmers develop knowledge on technical processes that is useful for action. As such their knowledge often differs from that of agricultural scientists. A study on pasture management for dairy cows in the Jura Mountains enabled the author to highlight the farmers’ views by analyzing their discourse and observing their practices. Their conceptions and practices were then compared with the agricultural scientists’ conception of rotational grazing. Farmers and agricultural scientists conceive differently the relations between space and time. The farmers interviewed follow the growth of grass at different sites at each moment in time whereas agricultural scientists view a pasture as an area of land that is fixed throughout the grazing season, with grass growing on that field with the passage of time. The issue of the grazing area in grazing management differs in the two groups. For the Jura farmers, the main issue is the size of the grazing area in July, which is considered to be a result of what has occurred in the spring. In rotational grazing management, the chief consideration is the grazing area available in the spring, which is determined before the cows are turned out to grass. Management indicators are also shown to differ in the two situations. Potential use by agricultural scientists of their knowledge of farmer conceptions, and the transferability of the results are presented are discussed.