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Pour l’Africain réduit à l’esclavage outre-mer le suicide et l’infanticide relevaient bien souvent de l’exigence du culte des ancêtres. Car il était « mnémon », « celui qui se souvient, qui doit emmagasiner dans sa tête tout le savoir permettant que chacun connaisse son identité » (J.-P. Vernant). Le suicide ou l’infanticide lui donnaient ainsi accès au monde des ancêtres et permettaient de participer de nouveau à la vie de la communauté dont il avait été arraché.

For Africans reduced to slavery overseas suicide and infanticide often fell under the requirement of ancestor Worship. For he was « mnémon », « who remembers, who must store in his head all the knowledge allowing everyone to know his identity » (J.-P. Vernant). Suicide or infanticide gave him access to the world of ancestors and allowed him to participate again in the life of the community of which he had been torn apart.