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Analysis of aerial documents shows specific forest cover evolutions in two neighboring valleys of the central high-Atlas (Aït Bou Guemez and Aït Bou Oulli) during the second half of the 20th century. These diverge both quantitatively (regression of average forest cover) and spatially (geographical distribution of deforestation areas and progression of tree cover). How should such differences between two neighboring valleys in the same bioclimatic context be interpreted? Three data sets are examined in turn within the framework of a synchronic and diachronic analysis of the socio-ecological system: 1) demographic growth; 2) market access and transformation of family production systems; 3) the role of forest management institutions (local community institutions and national institution). At each stage of the analysis, the explanatory models grow more complex by introducing new factors. The relevance of the comparative approach is based on the significant differences between the two valleys, including availability of forest resources, market access, development process and the way the forest management institutions operate. In conclusion, we suggest two approaches for redirecting the Moroccan forestry strategy in mountainous regions: 1) acknowledging the managerial capabilities of local communities; 2) and establishing an effective political mediation process in forest areas ravaged by inter-community conflicts. By emphasizing the mediating and arbitration function of the forest service, it is possible to consider a complementarity between the two modes of intervention.

L’analyse diachronique de documents aériens met en évidence des dynamiques forestières fort différentes dans deux vallées voisines du Haut Atlas central marocain (Aït Bou Guemez et Aït Bou Oulli) au cours de la seconde moitié du XXe siècle. Comment interpréter de telles différences dans ces vallées placées dans le même contexte montagnard et bioclimatique ? Trois séries chronologiques de données sont examinées dans le cadre d’une analyse synchronique et diachronique du système socioécologique : 1) la croissance démographique ; 2) l’accès au marché et la transformation des systèmes de production familiaux ; 3) le rôle tenu par les institutions gestionnaires de la forêt : institutions communautaires locales (agdals) et institution nationale (Service forestier). La pertinence de l’approche comparative repose sur des différences significatives entre les vallées : disponibilité des ressources forestières, accès au marché et processus de développement, fonctionnement des institutions gestionnaires. En conclusion, nous soulignons deux éléments pour la réorientation de la stratégie forestière du Maroc dans les régions de montagne : 1) la reconnaissance des capacités gestionnaires des communautés locales ; 2) la mise en place de dispositifs de médiation efficients dans les forêts ravagées par les conflits intercommunautaires. En insistant sur la fonction médiatrice et d’arbitrage du service forestier, il devient possible d’envisager une forme de complémentarité entre les deux modes d’intervention.