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La première moitié du XXe siècle et plus particulièrement les années 1930 correspondent à l’essor des recherches afin de mettre sur le marché de nouveaux aciers spéciaux. Les entreprises sidérurgiques américaines sont engagées dans une stratégie innovante pour répondre aux sollicitations de leur clientèle. En 1933, US Steel présente un nouvel acier, le CorTen. Il connaît un succès immédiat, notamment auprès des fabricants de matériel ferroviaire. L’acier CorTen présente la particularité d’être plus léger, plus résistant aux chocs et la corrosion que les aciers standards. Après 1945, il se répand dans l’architecture. À partir des années 1960, l’acier CorTen commence à former un habillage protecteur pour les surfaces extérieures d’édifices. Il se signale par sa patine « rouille » caractéristique.

The first half of the 20th century, and more particularly the 1930s, was characterised by a boom in research into the marketing of new special steels. American steel companies embarked on an innovative strategy to meet the demands of their customers. In 1933, US Steel introduced a new steel, CorTen. It was an immediate success, especially with railway equipment manufacturers. CorTen steel is lighter and more resistant to impact and corrosion than conventional steels. After 1945, it was widely used in architecture. From the 1960s onwards, CorTen steel began to form a protective coating for the exterior surfaces of buildings. It can be identified by its characteristic “rusty” patina. JEL Classification : N64, N74, N94, O31