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Plusieurs logiques sociales tendent à rendre précocement dominants certains enfants par rapport à d’autres. Comme permet de le montrer l’observation d’enfants de 2-3 ans au sein d’une crèche française, il s’agit d’une part de logiques structurales : les écarts variables entre les définitions de la petite enfance des familles et la définition de l’enfance dans les lieux d’accueil placent d’emblée les divers enfants dans des positions inégalement avantageuses. Mais il s’agit aussi, d’autre part, de logiques pratiques, portées par les enfants eux-mêmes. Dès 2-3 ans, il est possible d’observer de jeunes enfants qui exercent des formes de domination : ainsi lorsqu’ils rendent distinctifs leurs avantages sociaux objectifs, lorsqu’ils assument de faire la police de leurs pairs en leur rappelant les règles locales, ou encore lorsqu’ils privatisent stratégiquement ces règles.

‪Several social logics tend to create an early dominance of certain toddlers over others. As the observation of 2-3 year-olds in a French day care centre shows, on the one hand these are structural logics: the variable gaps between the families’ definitions of early childhood and the definition of early childhood in childcare settings place different children in unequal positions from the outset. On the other hand, it is also a question of practical logics, conveyed by the children themselves. From the age of 2-3, it is possible to observe young children exercising forms of domination: for example, when they make their objective social advantages distinctive, when they undertake to police their peers by reminding them of the local rules, or when they strategically privatise these rules.‪