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Résumé Cet article s’efforce d’expliquer les relations paradoxales que George W. Bush entretient avec l’histoire, et son étonnant optimisme quant à sa postérité, alors même que sa côte de popularité était au plus bas à la fin de sa mandature. Pour ce faire, il examine le bien fondé de son opinion sur la guerre, qui est selon lui un tremplin vers la grandeur présidentielle, puis se penche sur son style de gouvernance, qui illustre ce qu’Arthur Schlesinger a appelé « présidence impériale ». Dans la mesure où la confiance de G. W. Bush dans le jugement de l’histoire est aussi liée à la question, l’article évoque l’impact des attentats de 2001 sur l’historiographie américaine de la présidence.

This article is an attempt to come to grips with George W. Bush’s paradoxical relationship with history, and to account for his perplexing optimism about his posterity, in spite of the very low approval rates when he left office. This aim is pursued from two perspectives. It begins by considering G. W. Bush’s opinion that war is a springboard to presidential greatness, then examines his related presidential style, which belies what Arthur Schlesinger coined “imperial presidency.” The article also assesses the impact of 9/11 on presidential historiography, which appears to be the cornerstone of W’s confidence in the judgement of history.