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Les listes de fréquence (listes de base, élémentaires, etc.) ont connu un certain succès pédagogique, notamment en France à la suite des travaux pionniers de Gougenheim. Cependant, les recherches étaient restées centrées sur l’unité-mot, sans prendre en compte les associations lexicales les plus fréquentes de la langue, associations qui fonctionnent comme de véritables unités lexico-grammaticales. Notre contribution vise à préciser la relation entre fréquence et jugement pour l’identification du caractère “fondamental” des unités polylexicales et avance l’hypothèse que le figement de ces unités joue un rôle dans le choix opéré par les locuteurs natifs. Nous proposons ensuite quelques pistes didactiques à partir d’une étude de corpus réalisée dans le domaine des “événements sociaux”.

Following the pioneering work of Gougenheim and his team in the 1950s, pedagogical frequency lists have received much attention in France and elsewhere. However, research has mainly focused on single lexical items, whereas the role played by high-frequency phraseological units, i.e. units functioning as independent lexico-grammatical chunks, has been neglected. In this paper we describe the relationship between frequency and native speakers’ judgements in order to determine the basic character of phraseological units; additionally, we show that individual judgements seem to be affected by the degree of fixedness between the components of such units. In the last section we discuss some pedagogical implications derived from a corpus-based study in the domain of ‘social events’.