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Cet article examine les origines et l’histoire de l’Antiquities Act de 1906 à la lumière de la controverse suscitée par la création du Monument National de Bears Ears par Barack Obama en décembre 2016, et de la réduction non moins controversée de cette zone protégée par Donald Trump près d’un an plus tard. Outil indispensable qui permet aux présidents américains de créer des monuments nationaux en délimitant des espaces à protéger, l’Antiquities Act fait aujourd’hui l’objet de beaucoup d’attention, suite à son usage répété par Barack Obama. Pour contourner un Congrès hostile et/ou en pleine impasse, celui-ci n’a eu d’autre choix que de recourir à la loi à de nombreuses reprises. Cette utilisation répétée a eu pour résultat de mettre en danger cet outil, seul à même d’améliorer son bilan en matière de conservation. Depuis sa proclamation de Bears Ears National Monument, les Républicains conservateurs des États de l’Ouest ont mené une campagne acharnée contre l’Antiquities Act. Cet article évalue l’importance de cette loi en tant qu’instrument tant indispensable que menacé, qui confère à l’exécutif un énorme pouvoir en matière de conservation.