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El comienzo de la imprenta en Europa es la historia no sólo de un gran éxito económico y comercial, sino también la de los grandes riesgos asumidos por los individuos. El suministro necesario de papel provoca conflictos y requiere una constante disponibilidad de capital; la rentabilidad de la industria del libro está sujeta a una buena apreciación del mercado de consumo. En Venecia cualquiera puede entrar en la industria del libro, y esta competencia fue duramente criticada por los impresores de finales del siglo XV y principios del XVI. Esta situación les lleva a formular los riesgos económicos que asumen en sus peticiones de privilegios a las autoridades venecianas y a conceptualizar las realidades de su entorno, especialmente la competencia. Este término, siempre tomado en sentido negativo, es sin embargo extremadamente raro tanto en los textos teóricos como en los documentos de la práctica de la época. Esta formalización de la competencia se ve contrarrestada por la necesidad de colaboración dentro de la industria. Esto se puede abordar a través del análisis de redes sociales. La confianza se restablece mediante colaboraciones dentro de un grupo pequeño, y se construyen redes densas de colaboración en las que los competidores se convierten en socios. Esto permite también a algunos actores crear grandes consor‌tia‌ a su alrededor, lo que lleva a la constitución de una economía oligopolística, típica de las industrias sin regulación estatal.