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Este artículo explora el encuentro entre el mundo de los archivos estatales sudafricanos y la filosofía de Jacques Derrida a través del archivero Verne Harris. En un sentido más amplio, da una perspectiva original sobre la suerte de la obra Mal de archivo y de la noción derridiana de «archivo», en singular, dentro del giro archivístico y en el espacio intelectual contemporáneo internacionalizado. Su objetivo es dilucidar las condiciones de posibilidad de transferencia y reinterpretación de la noción de «archivo», tal como se establece en Mal de archivo, con el fin de desarrollar una herramienta epistemológica para la refundación de los archivos sudafricanos. Más allá de esto, en los años 90 los transmisores de «archivo» estaban tratando de reinventar la nación sudafricana en el momento histórico de la desaparición del apartheid. En un país que lucha con archivos que documentan principalmente las políticas de un Estado racista, descrito por Derrida como una «siniestra ampolla en el cuerpo del mundo», el «archivo» parecía ser capaz de conectar campos normalmente separados: archivística, política y ética. Los vínculos que teje Derrida entre los archivos, el saber, el poder y la memoria, así como el compromiso político temprano del filósofo contra el apartheid, explican la atención prestada a Mal de archivo en el horizonte de los temas de la memoria, la reconciliación y el perdón, pero también del olvido, a los que Sudáfrica se enfrentaba entonces.