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El prólogo es uno de los primeros elementos textuales en los cuales entran en contacto el autor y su público. En el caso de los manuales educativos es, pues, un espacio privilegiado para que el autor pueda establecer la autoridad indispensable para garantizar la recepción y la puesta en práctica de sus consejos. Vamos a estudiar a continuación cómo y según qué modalidades se construye dicha relación de autoridad en tres tratados educativos de finales del siglo xv y principios del xvi. Dichos tratados, sin embargo, tienen una particularidad: fueron escritos para mujeres. La actitud asumida por el autor frente a la destinataria de su prólogo refleja, pues, la lucha entre, por una parte, la autoridad moral e intelectual del educador, y, por otra, el poder político y económico de las educandas.