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A partir de los años sesenta, según un calendario que varía de un país a otro, la fecundidad descendió bruscamente en todos los países europeos, entrando así en un "invierno demográfico". Esto ha afectado especialmente a Italia, que cuenta ahora con la población más envejecida de Europa. Este país ha experimentado tendencias naturales y migratorias únicas, así como factores causales únicos, lo que plantea cuatro preguntas : ¿cuál ha sido la dinámica demográfica específica de Italia ? ¿Sigue siendo pertinente la tradicional dicotomía entre el norte y el sur de Italia? ¿Cuáles son los elementos explicativos? ¿Qué perspectivas de futuro son posibles? La respuesta a estas preguntas arroja luz sobre los retos que aguardan a todo el continente europeo en las próximas décadas.