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Historiquement, la vérité judiciaire a été longtemps conçue comme la version des faits de la cause la plus propre à rétablir la concorde. En Europe occidentale, ce fut d’abord celle qu’accréditait la présence de Dieu dans l’ordalie, elle-même comprise comme homologue à sa présence dans le rite eucharistique. C’est ce qui fait de la théologie des sacrements une clef de compréhension de l’histoire de la vérité judiciaire. Elle demeure un paradigme pertinent pour l’approche de la common law (où le verdict du jury a perpétué la fonction d’un deus ex machina au terme du procès), par opposition aux pratiques judiciaires continentales qui ont subi le désenchantement que leur a imposé l’Église.

Historically, judicial truth has long been defined as the version of the case that was most likely to re-establish concord. In Western Europe, this interpretation was first and foremost given credence by the presence of God in the ordeal, itself understood as a mirror image of his presence in the Eucharistic rite. The theology of the sacraments is therefore a key to understanding the history of judicial truth. It remains valid in common law, where the jury’s verdict has perpetuated the function of a deus ex machina at the end of the trial, but has lost its relevance to continental judicial practices, which have suffered the disenchantment imposed on them by the Church.