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Le présent article se propose d’étudier le lien entre la liturgie et la question du totalitarisme dans la thèse de doctorat de Joseph Ratzinger/Benoît XVI : « Peuple et maison de Dieu dans l’ecclésiologie de saint Augustin » (1951). Nous tenterons de déterminer comment le jeune Ratzinger part d’une problématique spécifiquement théologique (qu’est-ce que l’Église ?) pour arriver à des analyses qui ont une portée théologico-politique en lien avec des débats qui ont agité le catholicisme allemand dans les années 1930. En particulier, le futur pape étudie la distinction entre « peuple de Dieu » comme concept liturgique et toute forme de sacralisation d’un peuple qui se déclarerait supérieur. Le rejet d’une certaine idéologie nationale-socialiste et de son culte de la « race élue » constitue donc un des arrière-fonds de ce travail qui guidera le théologien allemand durant toute sa carrière.

This paper aims at analyzing the connection between liturgy and the issue of totalitarianism in the doctoral thesis by Joseph Ratzinger, the future roman-catholic Pope Benedict XVI : « People and house of God in Saint Augustine’s ecclesiological teaching ». We try to explain how the young Ratzinger starts from a purely theological issue (what is church ?) to go toward analyses with a genuine political and theological aspect. Those analyses are closely interconnected with issue raised in the German Catholicism in the 30s. The future Pope Benedict XVI aims at explaining the difference between the concept of “people of God” as a liturgical concept and any kind of sacralization of a people that would declare superior to the other. The rejection of the national-socialist ideology and of its cult of the “elected race” is part of the background of this work that will remain important for the German theologian during his whole life.